Louis Tirman, est né à Mézières le 29 juillet 1837, fut le gouverneur général de l'Algérie qui resta le plus longtemps à son poste. Il fut un partisan convaincu du peuplement de l'Algérie par les colons et de l'acquisition des terres pour ceux-ci.

Docteur en droit, il fut nommé conseiller de préfecture en 1863. Secrétaire général à Mézières en 1870. Au début de la guerre franco-allemande de 1870, il fut chargé, par le gouvernement de la Défense nationale, de l’administration du département après la mort du préfet Foy. Il sut organiser en peu de temps de nombreux bataillons de mobilisés, des compagnies de francs-tireurs, et même fondre des canons, bien que le département, envahi dès le 1^er août, fût presque entièrement occupé par l’ennemi. Grâce à son énergie, ces troupes improvisées furent mises en état d’opposer aux envahisseurs une résistance aux troupes allemandes. Après le bombardement de Mézières, les Allemands, recherchèrent activement l’organisateur de la défense. Mais Tirman put leur échapper en gagnant, par la Belgique, Givet, le dernier point du département resté français. Il y demeura jusqu’à l’armistice.

Après l’élection de l’Assemblée nationale, M. Thiers, le nomma préfet. Pendant près de trois ans, M. Tirman sut défendre ses administrés contre les exigences des ennemis, qui n’évacuèrent le département qu’en août 1873.

Mis en disponibilité, après le départ des Allemands, par le ministère de Broglie, M. Tirman fut, en 1873, après le 24 mai, nommé préfet du Puy-de-Dôme et resta à Clermont-Ferrand jusqu’au 16 mai 1877 puis préfet des Bouches-du-Rhône et enfin conseiller d’État.

Le 26 novembre 1881, Gambetta lui confia le gouvernement général de l’Algérie. Il permit l'adoption par la Chambre du projet des 50 millions, la constitution de l’état civil des algériens, doté l’Algérie d’une arme puissante pour lutter contre le phylloxéra.