Source : Article publié dans l'Ardennais du jeudi 5 février

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la séance du conseil communautaire de mardi soir était bien loin d'un long fleuve tranquille. La communauté d'agglomération a eu un peu de mal à rester unie. Sur quelques points plus « sensibles », il a fallu batailler ferme pour obtenir le consensus.

Le parc des expos est arrivé dans les débats comme une mouche dans le lait. On ne va pas le jeter mais on n'est pas très sûr de vouloir le boire ! Que le hall B devienne une salle à dominante basket-ball, pourquoi pas. Mais faut-il pour cela transférer tout le parc des expos à Cœur d'Ardenne ? Ils étaient quelques-uns à avoir des doutes, à commencer par Guy Istace (Nouzonville), Alain Beaufey (Prix-lès-Mézières) et Philippe Decobert (Aiglemont) qui, sans refuser forcément l'offre du jour, souhaitaient en savoir un peu plus.
« On ne peut pas découper ces dix hectares en tranches ! », a annoncé Philippe Pailla (Charleville-Mézières) qui a cherché à rassurer ses collègues en expliquant qu'il serait bien évidemment tenu compte de l'état du bâtiment. « On est attendu par le monde du sport ! », a-t-il martelé. Et il n'a pas manqué de rappeler que le conseil général subventionnerait à hauteur de 50 % l'opération globale. Guy Ferreira (Villers-Semeuse) l'annonce clairement, il refuse le transfert de l'ensemble du parc. François Théret (Charleville-Mézières) craint qu'il ne s'agisse d'un « procès d'intention » (ce dont s'est immédiatement défendu Alain Beaufey) de certains qui croient « qu'on va leur refiler un cadeau empoisonné ». « Le développement économique, c'est une mission de l'agglo », annonce-t-il avant d'affirmer que le parc des expos est une « chance à saisir ».
Et çà et là, des montants astronomiques ont circulé sur ce que coûterait la construction d'une nouvelle salle de sport - un projet d'ailleurs repoussé aux calendes grecques. On est monté jusqu'à 40 millions d'euros !

Comparé aux investissements qui seraient envisagés au parc des expos (près d'1,5 million d'euros pour l'aménagement mobile de la salle et quelques travaux complémentaires), tout le monde aurait dû pousser un soupir de soulagement. Mais il y a également fallu parler des gens du voyage qui font leur apparition régulièrement dans le secteur du parc des expos.
Et si Cœur d'Ardenne, en acceptant cette nouvelle infrastructure, se retrouvait à devoir gérer une nouvelle compétence ? « La compétence « gens du voyage » est à la Ville et elle y reste ! », ont, tour à tour, rassuré Philippe Pailla et Manuel Ramalhète (Charleville-Mézières). Bernard Gibaru (Montcy-notre-Dame) a tenté d'apaiser les esprits, glissant au passage que « les présidents des deux clubs de basket nous écoutent et nous attendent », « il faut penser à l'intérêt général ».
L'argument était-il suffisant pour donner mauvaise conscience à ceux qui hésitaient encore ? Mettre des bâtons dans les roues du basket ardennais, ce n'est pas une position qu'on adopte de gaîté de cœur. Ce n'est pas très… populaire.
Pour que le nouvel équipement entre dans le giron de la communauté d'agglomération, il fallait obtenir un vote à la majorité des deux tiers.
Avec 9 voix contre, 32 pour et 4 abstentions, ça s'est fait… de justesse.